Fútbol inglés contra fútbol español, Manchester City–Real Madrid el martes, y Liverpool–Villarreal el miércoles: dos choques hispano-ingleses en semifinales de la UEFA Champions League para marcar el camino a la final en París.
Campeonas en ocho de las diez últimas ediciones de la Champions, España e Inglaterra vuelven a confirmar su hegemonía en el fútbol europeo, como refleja el índice UEFA de los mejores campeonatos del continente.
Aunque hay un invitado sorpresa, el Villarreal, modesto club de una localidad de 50.000 habitantes de la Comunidad Valenciana (este) que ya eliminó en octavos a la Juventus (1-1, 3-0), y después al Bayern de Múnich en cuartos (1-0, 1-1), alcanzando la antesala de la final por segunda vez de su historia luego de 2006.
Así pues no es descartable una final 100% española, como las de 2014 y 2016 (Real Madrid-Atlético), ni una final inglesa, como en 2021 (Chelsea-City) o 2019 (Liverpool-Tottenham). El Real Madrid sigue ostentando el récord de títulos en la competición reina a nivel europeo (13) y sueña con una nueva final cuatro años después de su última victoria.
Pero para ello el equipo de Ancelotti deberá eliminar al Manchester City, finalista en 2021, que ambiciona conquistar su primera Champions. El City se basa en un juego elaborado y combinativo, con jugadores talentosos como Riyad Mahrez, Kevin De Bruyne, Phil Foden o Bernardo Silva.
Pero el Real Madrid, que quiere volver a jugar una final en París, como la que conquistó en el año 2000 ante el Valencia (3-0), cuenta con su mayor experiencia en estas lides y con su delantero centro en estado de gracia Karim Benzema. Autor de siete goles en sus tres últimos partidos de Champions, decisivos para eliminar al París SG y al Chelsea, el francés está más cerca que nunca del Balón de Oro.
Pero el egipcio Mohamed Salah o el senegalés Sadio Mané, del Liverpool, también aspiran al galardón de mejor jugador de la temporada: los dos delanteros ambicionan guiar a los ‘Reds‘ hacia una nueva Champions, como en 2019, que sería su séptima ‘Orejona‘.
El entrenador del Liverpool Jürgen Klopp no se fía sin embargo del Villarreal, que dispone de una plantilla muy compensada a falta de estrellas consagradas. Su homólogo Unai Emery conquistó en cuatro ocasiones la Europa League (tres con el Sevilla y una con el ‘Submarino Amarillo‘) y conoce como pocos cómo gestionar los duelos a dos partidos a nivel europeo. ¿Españoles, ingleses, o ambos? El Stade de France espera a sus huéspedes para la final del 28 de mayo.
¿DONDE VER LA SEMIFINALES DE LA CHAMPIONS LEAGUE 2021/2022?
MARTES 26 DE ABRIL
Manchester City vs Real Madrid
Hora: 14:00 horas
Canal: TNT Sports y HBO Max
MIÉRCOLES 27 DE ABRIL
Liverpool vs Villarreal
Hora: 14:00 horas
Canal: TNT Sports y HBO Max