En 1981, la Selección Mexicana consumó uno de los grandes fracasos en su historia al quedar fuera de la Copa del Mundo de España 1982.
El combinando nacional, entonces dirigido por Raúl Cárdenas, no logró imponer su superioridad en el Hexagonal Final de la Concacaf y fueron Honduras y El Salvador los que lograron su boleto al Mundial.
Con cinco puntos y colocados en la tercera posición, México quedó por debajo de los catrachos qué sumaron ocho unidades y el equipo salvadoreño que finalizó con seis.
Pero el dia trágico para los tricolores fue el 22 de noviembre de 1981, hace 42 años, en el Estadio Nacional de Tegucigalpa, justo donde México disputará hoy la Ida de los Cuartos de Final de la Nations League, fase que otorgará un boleto a la Copa América 2024 a los ganadores.
Aquel día, el equipo mexicano mostró poca ambición y empató sin goles ante el local Honduras que llegaba a dicho encuentro ya con su boleto a la justa mundialista en mano.
En la edición siguiente de EL UNIVERSAL, se puede leer que mientras gritaban en las tribunas del Estadio Nacional que «El Gigante cayó», En el vestidor mexicano parecía «un velorio».
«Ya en el vestidor, después de que Raúl Cárdenas los calmara, los jugadores parecían en un velorio. Algunos asomaron lágrimas, otros con la mirada perdida y otros más pensativos con las manos en la cabeza», se escribió en esta casa editorial.
España lamentó el fracaso de México en el Hexagonal de la Concacaf
El fracaso de México en el Hexagonal Final de la Concacaf causó eco en España, país sede de aquella Copa del Mundo.
En el país europeo lamentaron la ausencia de México ya que «se esperaba gran número de seguidores mexicanos luego del rotundo fracaso en Argentina 1978».
«España lamenta la eliminación de México; perderán dinero», así fue como título EL UNIVERSAL la noticia mencionada.
El de España 1982 significó la cuarta Copa del Mundo en la que no participaría México: Italia 1934, Francia 1938 y Alemania Federal 1974.