Las estrellas LeBron James, Kevin Durant, Stephen Curry, Anthony Davis y Kawhi Leonard encabezan la lista de los 57 jugadores de la NBA preseleccionados para el equipo de Estados Unidos, dada a conocer este jueves por la USA Basketball.
En la lista se encuentran también 15 nuevos nombres que tendrán la oportunidad de luchar por un puesto en el equipo nacional que viajará a Tokio para defender la medalla de oro en los próximos Juegos Olímpicos.
El equipo final de 12 jugadores se conocerá al comienzo del verano y será dirigido por el entrenador de los Spurs de San Antonio, Gregg Popovich.
James y Davis, son compañeros en Los Ángeles Lakers, Durant y Kyrie Irving, en los Brooklyn Nets, mientras que Curry representa los Golden State Warriors y Leonard a Los Ángeles Clippers y serán sin discusión las grandes estrellas a tener en cuenta.
Sin embargo, en la lista también están el escolta James Harden, ahora con los Nets, y el base Russell Westbrook, con los Washington Wizards, ambos ganadores del premio MVP de la Liga.
Mientras que los nuevos preseleccionados son el alero Zion Williamnson, de los New Orleans Pelicans; el base Trae Young, de los Atlanta Hawks y al pívot Christian Wood, de los Houston Rockets.
«Con el aplazamiento de los Juegos Olímpicos de Tokio de 2020 a 2021, es importante que sigamos siendo flexibles y consideremos a todos los jugadores que pueden contribuir a nuestros esfuerzos para presentar el mejor equipo de EE.UU. posible», dijo el director gerente Jerry Colangelo en un comunicado.
Algunos jugadores, como el base-escolta Marcus Smart de los Boston Celtics, declinaron la invitación, argumentando el problema que ha tenido con las lesiones y el poco descanso en las últimas temporadas debido a la pandemia del coronavirus.
Sí están en la lista sus compañeros de equipo el alero Jayson Tatum, el escolta Jaylen Brown y el base Kemba Walker.
Estados Unidos ganó el oro en cada uno de los últimos tres Juegos Olímpicos, incluido un récord de 8-0 en los de Río de Janeiro 2016 con Durant, Irving y el ala-pívot de origen puertorriqueño Carmelo Anthony en el equipo.
James estuvo en el último equipo que no tuvo marca perfecta -el de Atenas 2004, medalla de bronce- pero ayudó a los del 2008 y 2012 a ganar el primer lugar. Después de saltarse los Juegos del 2016, el jugador de 36 años dijo que no está decidido a jugar este verano.
«Siempre se basa en: uno, mi cuerpo, cómo se siente mi cuerpo al final de la temporada; espero hacer una larga carrera en los playoffs», comentó James a los periodistas el pasado mes. «Y luego dónde está mi mente y dónde está mi familia. Así que son muchos factores, pero mi nombre estará en la lista».
Curry nunca ha competido en los Juegos Olímpicos, pero el jugador de 32 años ganó el oro con Estados Unidos en las Copas Mundiales de 2010 y 2014.
Estados Unidos tiene garantizado la formación de un equipo que llegará a Tokio siendo el claro favorito a revalidar el título de campeón olímpico.