Rafael Nadal, a sus 36 años de edad, peleará hoy por conquistar su título 14 en Roland Garros y lo hará contra el joven noruego Casper Ruud, de 23 años, y quien ha perfeccionado su tenis en la academia que el español tiene en su natal Mallorca.
De lograr el título, Nadal no sólo ampliaría a 14 su récord de coronas en París y a 22 los de Grand Slam, sino que sería el tenista de más edad en conquistar la Copa de los Mosqueteros, 17 años después de la primera.
Una vez más, Nadal ha superado todas las adversidades para meterse a una nueva final en París, en una edición en la que por primera vez, en muchos años, no llegó como favorito. Todo lo que ahora no sea un nuevo título será una sorpresa mayúscula.
Las dudas no venían, obviamente, por su tenis, sino por su estado físico y, sobre todo, por ese maltrecho pie izquierdo que le volvió a traicionar en Roma 10 días antes de la cita parisina y que puso en peligro su participación en el torneo que más éxitos le ha dado.
Para darse cuenta de hasta qué punto sufre el español, sólo hay que ver la respuesta que dio el viernes al ser preguntado qué elegiría, un pie nuevo o un nuevo título: “Sin duda, prefiero perder la final”.
Pese a que le entrena su padre, Christian Ruud, que llegó a ser número 39 del circuito, el joven Casper se ha forjado como tenista en la Rafa Nadal Academy, donde ha pasado temporadas para perfeccionar su juego, sobre todo en tierra.
Nunca se han enfrentado en un torneo oficial, aunque sí lo han hecho en la academia de Nadal. “Siempre me ha ganado, pero era porque quería ser educado”, bromeó Ruud en conferencia de prensa tras ganar en semifinales a Marin Cilic.
Más en serio, el noruego agregó: “ Parece imposible ganarle, pero daré lo mejor de mí…”.
El título para Nadal sería un paso más hacia la leyenda; para Ruud, el primero de una carrera que promete.