CIUDAD DE MÉXICO, noviembre 2 (EL UNIVERSAL).- Ali, el más grande, partió en este 2016. Muhammad fue una de aquellas personas que nacen cada mil millones. De los que trasciende más allá de su deporte y deja una huella en la historia de la humanidad.
Su legado en el boxeo es enorme, pero es más grande aún su huella fuera de los encordados.
“Ali será recordado como el más grande de todos los tiempos. Además, por haber luchado contra la discriminación y el abuso de poder. Sus acciones por la justicia marcaron la vida, su vida. Dejó muchas lecciones para todos. Fue muy amigo de mi padre [José Sulaimán], con el que viajó a muchos rincones de México”, recuerda Mauricio Sulaimán, presidente del Consejo Mundial de Boxeo (CMB).
Originalmente llamado Cassius Clay, sorprendía por ser un peso completo que flotaba sobre el ring. Un maestro para esquivar golpes y un especialista para conectar en el lugar preciso a sus rivales.
Era literal lo que decía al describir su manera de pelear: “Flota como una mariposa, y pica como una abeja”.
Fue medallista de oro en los Juegos Olímpicos de Roma 1960. Con la atención mediática por su triunfo, empezó a denunciar que su propia sociedad le negaba la entrada a lugares públicos por el color de su piel, pese a ser campeón olímpico.
Fue monarca mundial tanto por el CMB como por la Asociación Mundial de Boxeo (AMB).
Aún se recuerdan sus guerras sobre el ring contra Sonny Liston, Henry Cooper, Joe Frazier, George Foreman y Ken Norton, por mencionar las más representativas.
“Arriba del ring, simplemente fue el mejor que se haya visto entre los pesados, por la capacidad atlética y destructiva que tenía”, destaca Carlos Alberto Aguilar, cronista de boxeo en TV Azteca.
Decidió cambiar de religión al islamismo y con ello también renunció al que consideraba su “nombre de esclavo”.
Rehusó asistir a la guerra contra Vietnam, lo que le costó perder su título de campeón mundial y su licencia para boxear. Alzó la voz para defender los derechos de los afroamericanos que vivían una época de segregación en los años 60, en el vecino país del norte.
Su entrada al Salón de la Fama de Boxeo Internacional de Canastota fue algo natural, mientras que la BBC y Sports Illustrated lo nombraron como “deportista del siglo XX”. En tanto que el Consejo Mundial le dio el título de “Rey del Boxeo”.
“Lo más importante que generó Muhammad Ali fue convertirse en una figura deportiva y mediante eso se exaltó hacia todo el mundo social, hacia la política, hacia el beneficio en común. Trascendió por pensar no sólo en un bien como campeón del mundo, sino por su preocupación por cambiar su sociedad”, agrega Alberto Aguilar.
Ali no fue la única partida dolorosa en el mundo deportivo este año, también afectaron las de Johan Cruyff, Arnold Palmer, Carlos Alberto, Raúl Cárdenas, entre otros.
El mundo del balompié vio partir al motor del llamado “futbol total” de la selección holandesa de 1974. De igual manera se despidió la leyenda del AC Milán, Cesare Maldini, quien ganara múltiples gallardetes en su faceta como jugador y también como entrenador.
Arnord Palmer puso de luto al golf. Su partida tocó profundo entre los aficionados al ser considerado uno de los mejores jugadores de todos los tiempos. “The King” ganó siete Majors.
El deporte olímpico le dijo adiós a la gimnasta checa Vera Caslavska, que fuera nombrada como la “novia de los Juegos de México 1986”. Es la única que ha ganado oro en todas las pruebas del all around.
Fueron varias figuras las que dejaron de existir este 2016, pero no así sus legados deportivos.
Cifres
56 VICTORIAS logró Muhammad Alí a lo largo de 61 peleas profesionales. También ganó oro en Roma 1960.
El Dato
Ítalo Estupiñán.- 1 de marzo. Habilidoso extremo ecuatoriano que brilló con el Toluca y América en los 70 y 80. Fue campeón con los Diablos en 1974-75.
Roberto Perfumo.- 10 de marzo. Defensa central argentino en los Mundiales Inglaterra 1966 y Alemania 1974. También fue entrenador, periodista y sicólogo.
Gilberto Mendoza.- 11 de marzo. Dirigió la Asociación Mundial de Boxeo por 33 años. Impulsó varias peleas memorables y buscó unificar criterios.
Raúl Cárdenas.- 25 de marzo. Uno de los emblemáticos jugadores y técnicos de México. Jugó tres Mundiales y dirigió uno. Ganó seis Ligas mexicanas.
Cesare Maldini.- 3 de abril. Como jugador, ganó cuatro veces la Liga italiana y una Champions League con el Milan. Dirigió a las selecciones de Italia y Paraguay.
Will Smith.- 9 de abril. El ex ala defensiva de los Saints fue asesinado en una balacera que provocó un automovilista con el que discutió en Nueva Orleans.
“El Pana”.- 2 de junio. Rodolfo Rodríguez fue un torero de los llamados “bohemios”. Partió plaza varias veces en La México, en donde plasmó su valentía y arrojo.
Alfonso Portugal.- 12 de junio. Jugador y técnico mexicano, que vivió sus mejores momentos cuando lideraba al América en los 60. Fue suegro de Hugo Sánchez.
Buddy Ryan.- 28 de junio. Fue entrenador de la NFL por 28 años. Se especializó en formar defensivas, como la de los Bears que ganaron el Super Bowl XX.
Víctor Barrio.- 9 de julio. El torero español falleció en el ruedo de la plaza de Teurel tras ser cornado en el tórax. Tomó la alternativa en Las Ventas en 2012.
Dennis Green.- 21 de julio. Ex head coach de los Vikings de Minnesota y Cardinals de Arizona. Complicaciones cardiacas terminaron con su vida a los 67 años.
Vera Caslavska.- 30 de agosto. La gimnasta murió de cáncer en la glándula salival. Ganó cuatro oros y dos platas en los Juegos Olímpicos de México 1968.
Bobby Chacon.- 7 de septiembre. El boxeador estadounidense fue campeón del mundo en la división pluma y superpluma. Su marca fue de 59-7-1, 47 KO.
Alonso Pérez.- 9 de septiembre. Fue presidente de la Federación Mexicana de Beisbol por casi 30 años. Vicepresidente de la Federación Internacional.
Arnold Palmer.- 25 de septiembre. Ganó siete Majors, el Master de Augusta en cuatro ocasiones. Fue el primero en realizar esa proeza. Murió del corazón.
José Fernández.- 25 de septiembre. El lanzador de los Marlins de Miami se mató en un accidente de lancha, mientras conducía al parecer alcoholizado y drogado.
Fernando Corona 16 de octubre. – Fue presidente del Toluca, donde logró tres títulos, también director general y miembro permanente del COM.