El Universal
¿Hay necesidad de escenificar la temporada de 2016? Se trata de un año par y todos saben lo que ocurre en ese tipo de año: baños de champaña, desfiles multitudinarios y mediciones de dedos para los Giants de San Francisco por ganar la Serie Mundial.
Dejando el sarcasmo a un lado, los Giants se proclamaron campeones en 2010, 2012 y 2014. Cuando el año no es par, ni siquiera acceden a los Playoffs. Se trata de un patrón que no se puede obviar.
Fue lo primero que su nuevo pitcher Johnny Cueto mencionó en su cuenta de Twitter tras aceptar una oferta 130 millones de dólares y seis campañas. Eso, y una foto de Juan Marichal, su compatriota dominicano, mito de la franquicia.
“Esto es un equipo de campeones”, sentenció Cueto al describir a los Giants.
Después de una temporada en la que consiguieron 84 victorias para quedar segundos en la División Oeste de la Liga Nacional y a ocho juegos de los Playoffs, el gerente general Bobby Evans fue agresivo en la agencia libre.
Había que encontrar dos nuevos abridores para la rotación tras el retiro de Tim Hudson y la decisión de dejar partir a Tim Lincecum. También salieron en busca de un jardinero central.
Perdieron en la puja por Zack Greinke, quien dio el salto dentro de la misma división, de Dodgers de Los Ángeles a los Diamond-backs de Arizona, pero ataron a Cueto y Jeff Samardzija para quedar como escuderos de su as Madison Bumgarner. Y con Denard Span resolvieron dos asignaturas al situarle en el jardín central y ser el primer bat.
Además, el cambio de aires, es decir lanzar en el estadio AT&T Park, beneficiará tanto a Cueto como a Samardzija.
Los Giants se mantienen fieles a tres conceptos básicos de la franquicia más exitosa de la década: pitcheo dominante, defensa granítica y bateadores de contacto que enloquecen a los pitchers rivales.
Al encarar su décima temporada, el manager Bruce Bochy no pudo menos que reconocer que no tenía motivos para quejarse.
“Estamos completos”, dijo Bochy. “En el cuadro interior y en los jardines, no creo haber tenido a una formación defensiva tan buena desde que estoy aquí… podemos ser uno de los mejores equipos en defensa de todo el beisbol”.
Y sí lo es cuando se repasa al elenco que arranca con Buster Posey detrás del plato; Brandon Belt en la inicial, Matt Duffy en la antesala; y Joe Panik y Brandon Crawford en la dupla del medio. Span, Hunter Pence y Angel Pagán conforman el trío de jardineros.